อุจิฮิคาริ (เกียวคุโระ / วาซูกะ เกียวโต)

ในบรรดาเกียวคุโระ "อุจิฮิคาริ (Ujihikari)" พันธุ์ที่เกิดในเกียวโต เป็นชาพิเศษที่โดดเด่นด้วยความหวานตามธรรมชาติอันอ่อนโยนและอูมามิใสสะอาด (เกียวคุโระ คือชาเขียวญี่ปุ่นแบบใบระดับสูง ปลูกแบบคลุมร่มบังแดด ชงด้วยน้ำอุณหภูมิต่ำในกาน้ำชา) เมื่อรินน้ำร้อน กลิ่นหอมอิ่มเต็มและประณีตจะลอยขึ้น และอูมามิแน่นราวน้ำซุปดาชิที่เคี่ยวอย่างพิถีพิถัน (ดาชิ: น้ำซุปญี่ปุ่นจากสาหร่ายคอมบุและปลาโอแห้ง) จะแผ่ออกในปากพร้อมกลิ่นหอม

แทบไม่มีความขมและความฝาด สัมผัสข้นเล็กน้อย และรสหวานที่ค้างอยู่อย่างเงียบ ๆ จะทอดยาวอย่างอ่อนโยน รสชาติสงบและลึก ทำให้รู้สึกถึงแก่นแท้ของเกียวคุโระ

• เกียวคุโระคืออะไร

เกียวคุโระคือชาพิเศษในบรรดาชาญี่ปุ่น ทำด้วยกรรมวิธีที่คิดค้นขึ้นเพื่อดึงอูมามิออกมาให้มากที่สุด ราว 20 วันก่อนเก็บเกี่ยว ไร่ชาจะถูกคลุมเพื่อบังแดด ซึ่งยับยั้งการสร้างคาเทชินที่ให้ความฝาด และสะสมธีอะนีน ซึ่งเป็นต้นทางของความหวานและอูมามิไว้มาก

ด้วยวิธีปลูกเฉพาะนี้ เกียวคุโระจึงมีสัมผัสเข้มข้นและข้นเล็กน้อย กับอูมามิที่ลึกและนุ่มกลมกล่อม เมื่อชงช้า ๆ ด้วยน้ำอุณหภูมิต่ำ ความหวานนุ่มที่ไม่มีรสเจือปนจะแผ่ออก พร้อมกลิ่นหอมอิ่มเต็มของใบชา และรสที่ค้างอยู่หลังดื่มอย่างประณีต

ชาจากวาซูกะ เกียวโต ที่ประวัติ 800 ปีและหมอกยามเช้าหล่อเลี้ยง

วาซูกะเป็นเมืองทางตอนใต้ของจังหวัดเกียวโต สืบทอดประเพณีการทำชามากว่า 800 ปี และเป็นแหล่งชาที่ได้รับการประเมินในระดับแนวหน้า ทั้งรสชาติ กลิ่นหอม และรูปทรงของใบชา (ใบชาที่ม้วนเรียวสวยเหมือนเข็ม)

วาซูกะเป็นแอ่งที่ล้อมรอบด้วยภูเขา อุณหภูมิกลางวันกับกลางคืนต่างกันมาก และไร่ชามักมีหมอกยามเช้าลงหนา หมอกนี้ไม่ได้ทำให้ทิวทัศน์งามเท่านั้น แต่สำหรับใบชาแล้ว มันเป็นเหมือน “ร่มธรรมชาติ”

กรดอะมิโนซึ่งเป็นที่มาของอูมามิและความหวานในชา หากได้รับแสงแดดจัดมากเกินไป จะเปลี่ยนเป็นสารที่ให้ความฝาดและความขมได้ง่าย แต่ที่วาซูกะ หมอกยามเช้าห่อหุ้มไร่ชาและบรรเทาแสงแดดที่ส่องตรงอย่างนุ่มนวล อูมามิจึงคงอยู่ในใบชาอย่างเต็มที่ ความต่างของอุณหภูมิที่เกิดจากภูมิประเทศ และหมอกยามเช้าที่เกิดตามมา สภาพแวดล้อมธรรมชาติเฉพาะของวาซูกะนี้เอง ที่หล่อเลี้ยงชาถ้วยที่ฝาดน้อย นุ่มนวล และอุดมด้วยอูมามิ

【วิธีเก็บรักษาใบชา】

• ใบชาที่ยังไม่เปิด เก็บในที่เย็นและมืด หลีกเลี่ยงแสงแดดโดยตรง ความร้อน และความชื้น หากเก็บนาน ให้ปิดผนึกแล้วแช่แข็ง และนำกลับมาที่อุณหภูมิห้องก่อนเปิด จะรักษาคุณภาพได้ดี

• หลังเปิดแล้ว ให้ย้ายใส่ภาชนะที่ปิดสนิทและกันแสง เก็บในที่เย็นและมืด และดื่มให้หมดโดยเร็ว (ประมาณภายใน 1 เดือน) ใบชาดูดกลิ่นง่าย จึงไม่ควรเก็บใกล้ของที่มีกลิ่นแรง